每m³压缩空气中所含有的粒子数量称为“含尘量”。它可以用固体粒子的质量浓度mg/m³来表示，也可以用粒子浓度，即每m³气体中所含的粒子个数来表示。工业气源系统中都用前者表示含尘浓度，而后者常用来表示洁净厂房、车间等场所的洁净程度。

在现代工业气源系统中，常将固体粒子按其粒径分为0~5、5~10、10~25、25~50、50~75μm等群落，对不同群落的粒子采用不同方法进行清除。

压缩空气中所含粒子有一个特性：干燥器前方的所有固体粒子几乎全部悬浮在饱和空气之中，即所有粒子表面都可能被液态水或油层所蒙复，在固体粒子的清除过程中也能把水、油等杂质出去一部分，因而其分离方式是“湿态分离”。一般说来在分离细小粒子时，湿态分离的效率要比分离干燥的粒子更高些，但副作用是增加了分离设备的负荷。

各种分离器和过滤器是清除压缩空气中固体杂质的主要设备。