近年来，随着工业自动化水平的提高，气动元件在各类设备中的应用越来越广泛。在气压传动系统中，一般使用输出压力为0.7-0.8MPa的活塞式空气压缩机。这种空气压缩机多用油润滑。它排出的压缩空气温度一般在100-170℃之间，使空气中的水份和部分润滑油变成气态，再与吸入的灰尘混合，形成了油汽、水分、灰尘相混合的杂质。这些杂质会给气源装置及气动系统带来极坏的影响。

有杂质的压缩空气会对气动系统带来的弊端主要有以下几点：

1、油蒸气聚焦在贮气罐中，形成易燃物，有时甚至是爆炸混合物；同时，油份被高温汽化后会形成一种有机酸，对金属设备有腐蚀作用。

2、由于油、水、尘埃的混合物沉积在管道内，会减小管道流通面积，增大气流阻力。

3、在冰冻季节，水汽凝结后会使管道及附件冻结而损坏，或使气流不通畅，或产生误动作。

4、引起系统中的金属装置腐蚀生锈，影响其寿命。

5、较大颗粒的杂质会引起气缸、马达、阀等元件相对运动表面间的严重磨损，破坏密封，除低设备使用寿命，堵塞小型控制元件的孔道，直接影响元件的性能，甚至使控制失灵等。由此可见，必须对压缩空气进行净化处理。设置除油、除水、干燥、除尘等气源净化辅助设备。

但是，我国不少企业忽略了压缩空气净化这一重要环节，给生产带来了很多隐患，椐我们调查了解，一些单位使用的压缩空气中水分含量很高，夏季用气车间要用1h左右的时间敲掉管道中的积水，冬季则易发生管道结冰现象。有些单位会花重金引进国外气动设备，由于压缩空气品质低，气动元件易损坏，更换频率快，既除低了生产效率，又浪费了大量资金。所以，压缩空气净化是摆在我国企业面前一个很严峻的问题。