一个工厂的运转如果没有压缩空气就像没有电一样几乎是不可想象的。压缩空气作为一种动力源有许多种柔性的用途，比如驱动马达、喷漆、控制机器和驱动装置等，如同塑料加工一样，化学工业里数不尽的加工工艺中，压缩空气都是不可缺少的。 

压缩空气系统是由空气压缩机、储气罐、干燥机、过滤器、气动三联件、电磁换向阀、气缸等组成。其中空气压缩机是气源；干燥机过滤器是净化设备；电磁换向阀是控制元件；气缸是执行元件；其余是辅助元件。

压缩空气系统有以下几个特点：

1)工作介质是空气，来源方便，无环境污染。

2)适用于远距离输送和集中供气，系统简单，操作维修方便。

3)易于实现快速的往复直线运动。

4)气动元件结构简单，适合标准化、系列化。